朝鮮通信使（ちょうせんつうしんし）

東（とう）照（しょう）社（しゃ）縁（えん）起（ぎ）絵（え）巻（まき）　第四巻　（日光東照宮蔵）

　朝鮮通信使とは、江戸時代、将（しょう）軍（ぐん）の代（だい）替（が）わりや世（よ）継（つぎ）ぎの誕（たん）生（じょう）に際して、お祝いのために朝鮮王国から使わされた人たち（使（し）節（せつ）団（だん））をいいます。朝鮮半島から江戸（今の東京）まで、およそ１，０００Ｋｍの道のりを９〜１０ヶ月かけて行き来しました。１６０７年から１８１１年の間に１２回の使節団が来ていますが、そのうち初めのころの３回は日光にも来ています。１回目は１６３６年、東照宮ができあがってまもなくのころ。２回目は１６４３年、４代将軍家（いえ）綱（つな）が誕（たん）生（じょう）したころ。３回目は１６５５年に来ています。使節団は２００人以上の人びとで、警（けい）護（ご）する人たちを入れると１，０００人以上の大集団でした。

このころ日本は「鎖（さ）国（こく）」をしていたので、外国の人が日光に来ることなど大きな驚（おどろ）きでした。つまり、日光に来た最（さい）初（しょ）の外国の人が朝鮮の人びとだったのです。

朝鮮から贈（おく）られた品々

【朝鮮鐘（ちょうせんかね）】

　１６４３年に４代将軍家綱の誕生のお祝いに来日した朝鮮通信使から鐘と花瓶（かびん）、香炉（こうろ）、燭（しょく）台（だい）が贈られています。鐘の側面（そくめん）には、「朝鮮国王が東照宮におさめるために作らせたもの」という意味の文面が見られます。使われた銅（どう）は対馬（つしま）から取り寄せたものです。龍（りゅう）頭（ず）（鐘を吊（つ）るための上部の突起（とっき））に小さな穴（日本の鐘にはないもの）があるなど、朝鮮鐘の特徴（とくちょう）も見られます。このことから、別名「虫蝕（むしくい）の鐘」とも呼ばれています。
　陽明門（ようめいもん）の手前右側、鐘（しょう）楼（ろう）近くの鐘（しょう）舎（しゃ）に吊るされています。

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  《朝鮮鐘》

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  《上部に見られる小さな穴》※円の中央