日光二荒山神社(にっこうふたらさんじんじゃ)・日光山輪王寺(にっこうさんりんのうじ)のはじまり

むかしから、高い山々(やまやま)には神(かみ)が宿(やど)っていると信(しん)じられていました。 この考え方を『山岳崇拝(さんがくすうはい)』といいます。それが、奈良時代(ならじだい)になると中国(ちゅうごく)から入ってきた仏教(ぶっきょう)と結(むす)びつきました。そうして、それぞれの山には守(まも)り神(がみ)としての神のほかに、さらに仏(ほとけ)もいて、人々を守るという考え方が生まれてきました。このような考え方を『神仏習合 (しんぶつしゅうごう)』といいます。日光が開 (ひら)けたのは、奈良時代(ならじだい)のおわりのころです。勝道上人(しょうどうしょうにん)というお坊(ぼう)さんが、男体山(なんたいさん)（そのころは「補陀洛山(ふだらくさん)」とよばれ、平安時代(へいあんじだい)には「二荒山(ふたらさん)」と呼(よ)ばれていました）には神様(かみさま)や仏様(ほとけさま)がいると信(しん)じて登(のぼ)ったのが、始(はじ)まりといわれています。 このとき上人(しょうにん)は大谷川(だいやがわ)と稲荷川(いなりがわ)の合流点(ごうりゅうてん)に山の神様をおがむ場所(ばしょ)を設(もう)け、四本龍寺(しほんりゅうじ)（のちの輪王寺(りんのうじ)）を建(た)て、のちに本宮神社(ほんぐうじんじゃ)を建(た)てたといいます。また、男体山(なんたいさん)のふもと中禅寺湖(ちゅうぜんじこ)のほとりに中宮(なかのみや)を、頂上(ちょうじょう)には奥宮(おくのみや)を建てました。
　この後(あと)、日光山(にっこうさん)とよばれる関東(かんとう)で一番の霊場(れいじょう)（神仏(かみほとけ)の宿(やど)る山々(やまやま)）として、大勢(おおぜい)の修行僧(しゅぎょうそう)が修行に励(はげ)みました。そうして日光は、栄(さか)えていきました。